旅行計画に役立つ「旅の電子ツール」を活用 Part Ⅰ

先週末にもふれたが、旅の準備を楽しみながら行いたいという人には、日頃から「旅の電子ツール」サイトをブックマークしておくことをすすめたい。昔は、「電子ツール」のことを「旅の電子文具」と呼んでいた。これは、小学生の頃、新奇な文房具を買い集めては友達同士で自慢し合っていたことからの発想だ。机の引き出しに文具を並べる代わりに、に加えるだけで電子文具はコレクションに加えられるので安上がりだ。
 ブックマークの整理法については当欄の「ブックマークのフォルダをツールバー上で自分流にひと工夫 Part Ⅱ」http://d.hatena.ne.jp/Europedia/20060208も参考にしていただきたい。
 
 「旅の電子ツール」という項目は、欧米の旅行サイトには必ずと言ってよいほどあり、英語ではTravel ToolsもしくはTravel kitと呼ばれている。ただし、双方ともに「旅行用具」の意味もあるので、検索をすると「電子ツール」と「旅行用具」の両方がひっかかってくる。
具体的にどのようなものがあるかというと、日没時間や月齢、干満潮時などを表示する暦、通貨・時差・度量衡・距離などの計算機能、電圧・電源・衣服サイズ・国旗・国際電話国番号・美術館・空港/都市コードなどの一覧表、フライトや列車・市内交通の電子時刻表と路線図、ドライブルートを地図上で表示し所要時間や距離数・燃費・高速料金などを計算するルート・プランナー、天気予報や災害・伝染病・大事故・戦乱などの状況を伝える情報発信サイト、翻訳や辞書・事典機能などだ。最近は、ブロードバンドの普及を反映して画像や動画を検索したり、ライブ中継カメラを活用したツールや高機能なデジタル・マップ、旅に関する動画検索サイト等も増えてきている。

今回は、「旅の電子ツール」の具体例を知ってもらうために、「電子ツール」を集めている海外の代表的なサイトを紹介しよう。
 欧米のサイトでは、Amex Travel http://www134.americanexpress.com/travel/CTNWTServlet?request_type=localcolorのTravel Toolsのプルダウンメニューが必要最小限のものを上手くまとめており、他のサイトに飛ぶことなくAmexのフレーム内で利用できる。機内のデジタル・マップと同じようなものを見ることのできるFlight TrackerはFlightView社、両替はOANDAをといったように定評のあるツールが採用されている。

アメリカのTravel Toolsのリンク集としてはこのほかに、メールマガジンが人気のJohnny Jet.com http://www.johnnyjet.com/ やオンライン旅行販売サイトの雄Expedia http://www.expedia.com/ の英語ページにTraveller Tools http://www.expedia.com/daily/tools/default.asp?rfrr=-53327という項がある。Travelocity http://www.travelocity.com/は、トップバー下段のTravel Info Centerのペ−ジを開くと左フレームにFrequent Traveler Toolsという欄が現れる。ポータルサイトではYahoo!のTravel Tips and Tools http://dir.yahoo.com/Recreation/Travel/Travel_Tips_and_Tools/ という項目にも100ほどのサイトがリンクされているが「旅の電子ツール」とは呼べないものも混じっている。

 国際会議や見本市、展示会、報奨旅行などのポータルMICE-Contact http://www.mice-contact.com/の左フレーム下段にはMICE-Travel-Toolsという項目が設けられており、トラベル・ツールが多数並んでいる。
 TravelToolbar.com http://www.etn.nl/traveltoolbar/というサイトのOffice Tools の項もトラベル・ツールの宝庫だ。

 最後に先週末にふれたRandolph Hock氏著の"The Traveler's Web"の連動リンク集のChapter 10“Bits and Pieces and Practicalities”http://www.extremesearcher.com/travel/chap10.htmlがトラベル・ツールのリンク集として質量ともに充実していることを再度紹介しておこう。

☆右上の写真は 先週金曜日に仙台での仕事のついでに1泊した鳴子温泉 http://www.naruko.gr.jp/の湯野上をまつる“温泉神社

The Essential Travel Planning Kit

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