Googleが、「Google Earth」の最新版に、夜空や星座、惑星などが見られる新機能「Sky」を追加したと22日発表した。
肉眼や望遠鏡で確認できる星に加え、ハッブル宇宙望遠鏡で観測した銀河系などの高精細画像も見ることができる。
月の満ち欠けや惑星の位置、および星の一生の各段階も詳細に示され、銀河のバーチャルツアーも可能となっている。
" Sky"のためのレイヤーとしてはConstellations、Backyard Astronomy 、Hubble Space Telescope Imagery、Moon 、Planets、Users Guide to Galaxies、Life of a Starの7つが用意されている。
なお、" Sky"を利用するにはGoogle Earthの最新ヴァージョンをダウンロードしておく必要がある。私の場合、最新ヴァージョンのダウンロードでは不具合が発生したので、いったん、Google Earthを削除してから最新ヴァージョンをダウンロードする必要があった。
使い慣れてくると、どうにか“銀河のバーチャルツアー”が楽しめるようになった。残暑厳しき折、銀河に迷い込んで涼しい風に吹かれるのも悪くないだろう。
詳しくは、下記のGoogleページを参照のこと。
Google Earth で夜空を探索 http://earth.google.co.jp/sky/skyedu.html
Google Earth 4.2 - 新機能 http://earth.google.co.jp/earth4.html
Google Earth KML: Sky http://earth.google.com/gallery/kml_listing.html#csky#s1#e10
Introducing Sky in Google Earth(英文プレスリリース) http://www.google.com/intl/en/press/pressrel/earthsky_20070822.html
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