地球儀とキーワードから旅を検索

　「地球で旅行検索」http://mtl.recruit.co.jp/sandbox/virtual_earth/　は、MTL（メディアテクノロジーラボ）が開発し、リクルートが運営するマイクロソフト社が提供する3D 地図プラットフォーム - Virtual Earth 3D - をマッシュアップ（組み合わせ）した実験サイトで、地球儀とキーワードから旅を検索し、エービーロードのツアー情報も表示される。
　このサイトを表示するには、コンピュータに Virtual Earth 3D ソフトウェアをインストールする必要があるが、私のPC環境ではトップページの「Virtual Earth 3Dインストーラーをダウンロード」からはうまくダウンロードできず、トップペ−ジ右下の「地球の操作方法」から行うことができた。動作環境は、OSがWindows XP 、Vista でBrowserは、IE6/IE7・Firefox に対応している。
　トップページ左フレームの「気になるキーワードを選ぶ」から、世界遺産、キリスト、鉄道、登山、バッハ、癒し、ユダヤ、クラシック、グルメ、チベット、化石、モーツァルト、遺跡 などといったキーワードを選択したり、「自分でキーワードを入れる」にワイン、オペラといった任意のキーワードを入れたり、「エリアから探す」で地域を選んでいくという３つの選択方法がある。
選択を進めていくと、都市・地域名が左フレームにリストアップされ、地球儀上にプロットされるが、キーワードとの関連を明示するわけではなく、たとえば「ワイン」に関する旅が楽しめる都市・地域名が挙げられるだけで、ワインに関連する旅やツアーは自分で“解明”していく必要がある。

　サイトの説明文によれば“各観光地の写真や説明文を確認しつつ、画面に大きく表示されている街の周辺風景や、建物や山岳地形などが3D表示されている様を眺めることで、旅先のイメージが沸くかもしれません”、“各都市ごとに、AB-ROADに掲載されているツアーの一覧が表示されるので、旅費やツアー期間の相場もその場で把握できます。もし気に入ったツアーがあったら、そのままリンク先のAB-ROADサイトにてツアーの予約・問い合わせも可能です”とのことだ。

地球儀の社会史―愛しくも、物憂げな球体 (叢書・地球発見)