好奇心旺盛な個人旅行者にプロのガイドを紹介するサイト

異国の街でディープな世界を探訪しようとするとき、私は、不特定多数の人を集めたウォーキング・ツアーに参加し、専門ガイドの豊富な知識を安い参加費で吸収させてもらうことにしている。
　振り返ってみると、当欄でもウォーキング・ツアーに関してたびたび取り上げさせてもらった。「インターネット・トラベルNEWS」の日記内検索機能で「ウォーキングツアー」を検索しただけでも以下のような記事が見つかった。
「欧州６都市で無料？のウォーキング・ツアー」http://d.hatena.ne.jp/Europedia/20080701
「異国の街でウォーキングツアーを楽しもう その１」http://d.hatena.ne.jp/Europedia/20060425
「異国の街でウォーキングツアーを楽しもう その２」http://d.hatena.ne.jp/Europedia/20060426
「異国の街でウォーキングツアーを楽しもう その３」http://d.hatena.ne.jp/Europedia/20060427
「異国の街でウォーキングツアーを楽しもう その４」http://d.hatena.ne.jp/Europedia/20060428
「ヨーロッパの路地裏を歩こう その１」http://d.hatena.ne.jp/Europedia/20060531

　専門のガイドが案内してくれる醍醐味については忘れられない話がひとつある。ある女性編集者の友人が女友達と２人でローマ旅行を計画していたとき、偶然、カリフォルニアのサイトでローマの遺跡をガイドしてくれるローマ大学の教授がいるのを見つけた。一人8000円という値段に躊躇したものの、案内をしてもらった後では「大変安いものだった」と大満足していた。ローマ大学の教授は、カリフォルニアのサイトから日本人のお客さんが申し込んできたことに驚きながらも、おそらく税金の付かない臨時収入に喜んでいたという。インターネット草創期の1995年ぐらいのことだったから驚くのも無理はない。

しかし、こういう専門の学者さんやプロのガイドを個人で探し出し、リーズナブルな料金で案内してもらうことは決してやさしいことではない。実際には、各地のガイド協会が個人客にもガイドを紹介してくれており、中にはインターネットで予約をできるところもあるが、世界中をカバーしているわけではない。

すっかり前置きが長くなってしまったが、今日紹介したいのはOurExplore　http://www.ourexplorer.com/というプロのライセンス・ガイドをホームページ上で紹介してくれるサイトだ。
トップページの「なぜわたしたちのOurExplorer Tour Guides（がおすすめ）か」という項には、
1. Dependable tour guides
2. Guaranteed refund if unhappy
3. You control what you wish to do とその“ウリ”が書いてある。
「どのようにOurExplorerを利用すればよいか」には、
1. Select your destination
2. Book a Tour Guide (10% deposit)
1. Print out your confirmation と書かれており、その下のPAYMENT & FEESを開くと、主要クレジット・カードでの支払い方法と、料金の見方などが書かれている。

試しに、Country検索でAustriaを検索すると５人のガイドが現れた。ガイドライセンスを明示しているのは２人だけだった。ガイドの写真をクリックすると、本人の略歴や得意分野、可能言語、料金などが出てくる。
"fishing", "shopping", "sport","history","music"などのKeyword や可能言語、日時、都市、料金で希望するガイドを絞り込んでいくこともできる。
国ごとのページには、ガイドのおすすめスポットやホテル、レストラン、バーなどを掲載している国もある。Tour Guide Blog http://www.ourexplorer.com/TourGuideBlog.aspxのページも一見の価値有り。

The Walking Tour

Bridges of Venice, Walking Tours